KRÖNIKA
Potter visade återigen vilken stor ledare han är
Det var ett Sverige som vaknade i lyckorus efter gårdagens kvalsuccé på nationalarenan i Solna. Vem trodde att detta uträknade landslag skulle ta sig till VM? Och vem trodde att ÖFK skulle hamna i det läget att de skulle besegra giganten Arsenal på bortaplan? Den gemensamma nämnaren mellan båda dessa bragder känner vi alla till – Graham Potter.
I december 2017 hade bragden på Emirates Stadium ännu inte hänt. Jag jobbade då på en av de andra lokaltidningarna i länet och träffade Graham Potter i samband med att han föreläste om sitt ledarskap i aulan på Mittuniversitetet.
Han berättade där om hur han startade i en brant uppförsbacke när han och familjen kom till Östersund 2011 när han skulle ta över en fotbollsklubb på dekis. Hur hans fru fick kommentaren “om jag varit du hade jag åkt hem” när hon berättade på förskolan varför den engelska familjen befann sig i Östersund. Men också om det enorma stödet de kände från lokalbefolkningen under hela deras tid i Östersund.
Det var ett ÖFK på fotbollens bakgård han kom till 2011, och det var ett utskällt landslag han kom till 2025. Det började också tufft med en rejäl smäll, förlust med 1–4 borta mot Schweiz. Men på kort tid har det hänt saker med detta svenska landslag, precis som det gjorde i ÖFK.
Graham Potter pratade under den där föreläsningen på Mittuniversitetet om vikten av att se människan bakom fotbollsspelaren. Han tog upp många exempel på tidigare spelare som gått direkt till att bli ledare.
För Graham Potter räckte det inte. Därför satte han sig, trots U21-landskamper för England och flera Premier League-matcher på meritlistan, på skolbänken och pluggade ledarskap.
“Att bara veta hur man spelar fotboll var inte tillräckligt för mig”, berättade han i samband med föreläsningen.
“Att förstå en persons kvalitet på fotbollsplanen är viktigt. Men det är också viktigt att förstå hur de är som människor”, var ett annat citat från föreläsningen.
Graham Potter har helt enkelt förstått att även fotbollsspelare i grunden bara är människor. “Jag vill inte vara den som kräver att andra är perfekta - för jag vet att jag inte är perfekt”, sa han också i samband med föreläsningen.
Fotbollsspelare gör misstag – det såg vi flera gånger när Sverige stundtals var rejält utspelat av Polen – och fotbollsspelare får göra misstag. Graham Potter tillåter det, han pratade under föreläsningen på Mittuniversitetet om att han vill komma bort från en kultur där man skyller på andra. Han vill bygga en kultur som bygger på tillit och ansvar. Han skapar vinnare genom att göra det.
Smajl Suljevic, en spelare med en stökig tillvaro både innan och efter tiden i ÖFK, kom till klubben 2018. I en intervju med Aftonbladets Erik Niva från augusti 2019 berättar han om första dagen i ÖFK när Potter samlade laget. Han gick igenom alla spelare i laget och deras bakgrund innan de kom till ÖFK. Därpå avslutade han med “När någon ny kommer in genom den här dörren – glöm inte vad det betyder att någon ger er chansen”.
En sådan inställning skapar en grupp som håller samman. Då kan ett okänt lag från Norrlands inland helt plötsligt vara ett lag som åker till London och trycker dit jätteklubben Arsenal på deras hemmaplan, och då kan ett utskällt landslag där flera stjärnor saknades på grund av skador helt plötsligt vara klart för VM.
En stor ledare får gruppen att dra åt samma håll och Graham Potter har återigen lyckats med något som ytterst få trodde var möjligt. Under tiden i Östersund ville vissa människor att det skulle resas en staty av engelsmannen i staden. Den har vi inte sett än och kanske hamnar den i Solna i stället. Men det är lika gott så, nu när Sverige mot alla odds ska spela VM i sommar.
