Populism är inte receptet för billigare mat

Den första april sänks momsen på mat tillfälligt, från tolv till sex procent. Det uttryckta syftet från Tidöpartierna är att lätta lite på den ekonomiska börda som hushållen burit under flera år av inflation och svag ekonomisk tillväxt. 

Det är en trubbig och dyrköpt reform som kommer att gynna stora matkedjor på små restaurangers bekostnad. Men det som ger sämst eftersmak är ändå retoriken: politikerna skyller de senaste årens prisökningar på företagens girighet.

För några månader sedan ställde vi på Företagarna en fråga i vår medlemspanel om hur man upplever att företagare framställs i media. Svaret från över 1 200 företagare var tyvärr nedslående: fyra av tio svarar att bilden är övervägande negativ, och bara en av tio upplever att mediebilden är övervägande positiv.

Konkurrens och innovation är det som lägger grunden för prisvärda produkter, inklusive matvaror. När statens pris- och kartellnämnd avskaffades år 1988 spenderade ett vanligt hushåll runt en femtedel av sin inkomst på livsmedel. I dag behöver hushållen bara spendera drygt 13 procent av sin inkomst på livsmedel, samtidigt som öppettider, utbud och kvalitet har förbättrats.

Det relativa prisfallet sedan 80-talet har skett tack vare att företagare i sund konkurrens med varandra har blivit mer innovativa och effektiviserat produktionen. Det är med andra ord inte entreprenörer som har gjort matpriserna dyrare, utan de har i stället pressat ned dem.

Matpriserna är höga och tunga för många hushåll att bära, men i stället för att tillsätta nya kommissioner borde fler politiker fokusera på att få marknaden att fungera ännu bättre. Det är bara så maten kan bli billigare. Vi har följande förslag:

Minska regelkrånglet. Landets jordbrukare är hårt ansatta av krånglig lagstiftning och pålagor. Sammantaget kostar regelkrånglet, med tillhörande rapporteringsskyldigheter, landets företag över 370 miljarder kronor varje år.

Stärk konkurrensen. Det måste bli enklare att få tillstånd att bygga livsmedelsbutiker, och frihandeln med livsmedelsexporterande länder måste stärkas. Det är genom en hård och rättvis konkurrens i hela livsmedelskedjan som konsumenterna kan få mer och bättre mat för pengarna.

Ta mängdbrotten på allvar. Enligt Svensk Handels statistik från 2023 stals det i detaljhandeln för över tio miljarder kronor på ett år. För varje minskad stöld hade priserna kunnat sänkas.

Det är dags att gå från ord till handling. Det sker genom en bättre marknad, inte genom byråkratisk klåfingrighet eller populism.

Joakim Sjöstedt, regionchef Företagarna Jämtland-Härjedalen 

Karl Ernlund, chefsekonom på Företagarna