Slopat karensavdrag ger högre sjukfrånvaro
Att avskaffa karensavdraget låter bra men smakar dåligt – det riskerar att bli både dyrt och ohållbart.
Debatten missar nämligen en avgörande fråga: försäkringar bygger på både rättigheter och skyldigheter.
Karensavdraget fungerar som en rimlig självrisk i sjukförsäkringen. Den som är sjuk får ett avdrag motsvarande 20 procent av en genomsnittlig veckas sjuklön. Därefter betalar arbetsgivaren sjuklön de första 14 dagarna.
För det svenska näringslivet vore ett avskaffat karensavdrag ett mycket kostsamt och skadligt förslag.
Beräkningar, baserade på ökad korttidssjukfrånvaro och ersättningskostnader, visar att kostnaden för arbetsgivare kommer att öka med mellan 21 och 42 miljarder kronor om karensavdraget avskaffas. Det här är resurser som i dag används för att utveckla ett företags konkurrenskraft, genom att investera i framtiden eller anställa ny personal.
Ett system utan självrisk ökar risken för fler korta frånvarotillfällen, vilket driver upp kostnaderna. Karensavdraget är en del av den verkligheten – en rimlig självrisk i ett system där samhället tar det stora ansvaret vid verklig sjukdom. Det är en tråkig men verklig nödvändighet för att undvika skenande sjuklönekostnader och missbruk av sjukskrivningar.
Att drivkrafterna för att gå till jobbet minskar ifall karensavdraget avskaffas är väl belagt.
Ett slopat karensavdrag har redan prövats i Sverige. När karensdagen avskaffades i slutet på 1980-talet steg sjukfrånvaron kraftigt och vi i Sverige fick en av de högsta sjukfrånvaronivåerna i Västeuropa.
Om man avfärdar vår svenska historiska erfarenhet kan man i stället titta på dagsaktuell erfarenhet från vårt grannland Norge. Där har man inget karensavdrag. Däremot har man Europas högsta sjukfrånvaro. När svenskar flyttar till Norge för att jobba ökar deras sjukfrånvaro markant. Det visar att reglerna faktiskt påverkar beteendet och att drivkrafter för arbete spelar roll.
Vill politiken stärka tryggheten bör fokus i stället ligga på dem med återkommande eller långvarig sjukfrånvaro – inte på att ta bort en fungerande självrisk som riskerar att urholka hela systemet.
Ola Toftegaard, regionchef Svenskt Näringsliv Jämtland
