Östersund har all anledning att sänka skatten
Med mindre än ett år kvar till valet är det dags för kommunpolitikerna att lägga korten på bordet om framtida skattesats.
I en tid när många hushåll kämpar med små marginaler har kommunen en möjlighet att sänka skatten, vilken äter upp en stor del av invånarnas inkomster.
Östersunds kommun har en kommunalskatt långt över genomsnittet.
Och det påverkar inte bara hushållens plånböcker här och nu. När invånarna får behålla mindre av sin lön urholkas köpkraften. Familjer tvingas dra ned på konsumtionen, vilket slår direkt mot kommunens småföretag och lokala handlare. När skatten är för hög märks det direkt i vardagen – incitamenten att gå från bidrag till arbete, vidareutbilda sig eller att jobba mer minskar. Hög kommunalskatt blir därmed ett hinder för den lokala tillväxten.
En hög kommunalskatt kan få både hushåll och företag att söka sig till andra kommuner med lägre skattetryck. Skolor, bostäder och fritid väger tungt, men även skattesatsen påverkar platsens attraktionskraft. För Östersunds kommun är det ett reellt konkurrensproblem.
En familj i Österåkers kommun har en kommun- och regionskatt på 28,98 procent. I Östersund uppgår den till 33,72 procent. Några procentenheters skillnad kan framstå som litet, men effekten blir kännbar. Låt oss räkna på ett hushåll med två personer som vardera tjänar den svenska medianlönen om 37 100 kronor i månaden. Den familj som bor i Östersund betalar under ett års tid cirka 24 000 kronor mer i skatt än den i Österåker. Det är inga småpengar för en familj: kommuner med hög skatt blir mindre attraktiva för människor att bosätta sig i. Vilken familj skulle inte vilja ha 2 000 kr mer att handla för varje månad?
När kommunens attraktionskraft försämras riskerar det dessutom att bli ännu svårare att rekrytera. Enligt Svenskt Näringslivs rekryteringsenkät uppger redan 69 procent av företagen i länet att de upplever det mycket eller ganska svårt att rekrytera. Skattehöjningar riskerar att förvärra kompetensbristen ytterligare.
Många av kommunerna i Jämtlands län är hårt ekonomiskt pressade och risken är stor att politikerna svarar med ännu högre skatter. Men det finns alternativ. Svenskt Näringsliv visar i rapporten Effektiviteten i Sveriges kommuner att effektivitet och kvalitet i kommunens verksamhet kan förbättras avsevärt om fler kommuner lär av de mest välskötta.
Om Östersunds kommun på allvar vill stärka både hushållens ekonomi och företagens möjligheter att växa, måste vägen framåt vara effektivare användning av resurser snarare än högre skatter. Genom att prioritera en konkurrenskraftig skattesats kan den ekonomiska utvecklingen stärkas för både hushåll och företag.
Ola Toftegaard, regionchef Svenskt Näringsliv Jämtland
